Anh hùng là một con người thực sự hoặc một nhân vật hư cấu, đã chiến đấu với nghịch cảnh thông qua những chiến công của sự khéo léo,
can đảm hoặc
sức mạnh trong khi đối mặt với các nguy hiểm. Giống như các thuật ngữ trước đây chỉ dành riêng cho giới tính (như diễn viên), anh hùng thường được sử dụng để chỉ cả nam và nữ, mặc dù nữ anh hùng chỉ đề cập đến phụ nữ. Loại anh hùng ban đầu của sử thi cổ điển đã làm những việc như vậy vì vinh quang và danh dự cho riêng mình. Mặt khác, những anh hùng
hậu cổ điển và
hiện đại thực hiện những hành động vĩ đại hoặc những hành động vị tha vì lợi ích chung thay vì mục tiêu cổ điển là sự giàu có, niềm tự hào và danh tiếng cho bản thân. Phản nghĩa của một anh hùng là một kẻ hèn hạ.
[1] Các thuật ngữ khác liên quan đến khái niệm về một anh hùng, có thể bao gồm "người tốt" hoặc "
mũ trắng ".Trong
văn học cổ điển, anh hùng là nhân vật chính hoặc được tôn kính trong
thơ sử thi anh hùng được ca tụng qua các
truyền thuyết cổ xưa của một dân tộc, thường cố gắng chinh phục quân đội và sống theo một mã danh dự cá nhân liên tục bị lỗi.
[2] Định nghĩa về một anh hùng đã thay đổi trong suốt thời gian. Từ điển
Merriam Webster định nghĩa một anh hùng là "một người được ngưỡng mộ vì những hành động tuyệt vời hoặc dũng cảm hoặc phẩm chất tốt đẹp".
[3] Ví dụ về các anh hùng dao động từ nhân vật thần thoại, chẳng hạn như
Gilgamesh,
Achilles và
Iphigenia, cho đến các nhân vật lịch sử, chẳng hạn như
Joan of Arc,
Giuseppe Garibaldi hoặc
Sophie Scholl, anh hùng hiện đại như
Alvin York,
Audie Murphy và
Chuck Yeager, và
siêu anh hùng hư cấu, bao gồm
Siêu nhân,
Người nhện,
Người dơi và
Đội trưởng Mỹ.